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Vista en el seu context i amb perspectiva, una obra com aquesta té tot el sentit del món. Si pensem en la trajectòria de Xavier Albertí com a director del TNC, iniciada amb l’estrena de Taxi que pretenia recuperar l’esperit del Paral·lel, és lògic que el seu comiat, després de 8 anys, continuï i tanqui aquesta narrativa. Això sí, ara toca fer-ho des d’una mirada més crepuscular. Han estat temps convulsos, difícils i canviants, en molts aspectes, i això es veu, en certa manera, plasmat al muntatge.

Ambientada a la Barcelona dels anys 30, poc abans de la Segona República, l’obra exposa, de manera pausada i elegant, la tristesa d’un món que s’apaga, uns colors que desapareixen i una joia de viure que ha deixat pas a la melancolia. En forma de retaule de personatges, el text escrit per Lluïsa Cunillé és, a vegades, tan pessimista que deprimeix. El to lànguid, espès i desassossegant li passa, en molts moments, factura al ritme. Al mateix temps, però, la posada en escena crea una poètica visual de la decadència veritablement lloable. Podem dir, per tant, que L’emperadriu del Paral·lel, com una ànima en pena, deambula per un estat d’ànim entre el dol i la nostàlgia, i això és bonic i llastimós al mateix temps.

No és una revista, no és un musical, no és una comèdia ni és, del tot, un thriller policíac, però sembla haver sigut tot això en algun moment. Aquesta és la sensació que transmet l’existencialisme de la peça i, més enllà de com paeixi això l’espectador, com a metàfora del que ens vol parlar, és, sense cap mena de dubte, tot un encert.

Que Xavier Albertí ama la historia del Paralelo y siente devoción por la época dorada del teatro catalán no es ningún misterio para nadie. Lo ha demostrado desde que puso los pies en el TNC como director, allá por el 2013. Ahora, justo antes de pasar el relevo a Carme Portaceli, se despide casi del mismo modo como entró… pero con un retrato crepuscular, quizás más pesimista y con mucha menos alegría (las plumas ya no son de colores, sino negras). De hecho, este texto de Lluïsa Cunillé -cómplice de Albertí en muchas aventuras teatrales- empieza con el anuncio de una muerte y acaba en un velatorio. Un homenaje a un estilo y a una época, con el curioso desfile de personajes famosos que poblaron la arteria más luminosa de la Barcelona de principios del siglo XX. Desde Josep Santpere a Lerroux, pasando por Alady, Teresa Claramunt, Ramper, Valle-Inclán o Merceditas Serós, entre otros muchos.

El principal problema de esta auca o de este rico muestrario es que acaba siendo poco más que un desfile. Entiendo la ironía de muchos pasajes y aplaudo momentos puntuales (las sentencias de Ramón del Valle-Inclán, el número musical a base de sonidos, etc.) pero no hay un eje que lo vertebre todo ni nada que haga avanzar la acción dramática. Tenemos la excusa de Palmira Picard y tenemos los personajes que interpretan Pere Arquillué y Silvia Marsó, pero tampoco parece que ellos sepan cuál es su objetivo en la trama. Deambulan, pasean por el bloque de pisos (una especie de Rue del Percebe que resulta bastante simpática) y sirven para ir introduciendo en los diversos e ilustres visitantes… Pero, aparte de todo esto, a nivel dramatúrgico no esperen mucho más. Lo que sí que se acabarán llevando en casa es la sensación de que detrás de aquella Barcelona festiva y cabaretera había un mundo oscuro, mucha miseria y un trasfondo político que acabaría pasando factura.

Las partes musicales son quizás lo que más agradece el público, y bien es verdad que escuchar La Paula en té unes mitges o El Dúo de La Africana transporta a la época referida mucho más que los personajes o la avalancha de datos, al estilo de Vikipèdia. El reparto, poblado de nombres habituales de la época de Albertí en el TNC, acaba de redondear un espectáculo que subraya más que profundiza. Un espectáculo que pone el marco -magnífico trabajo de Lluc Castells– pero que no ha sabido encontrar la historia.

Lluïsa Cunillé es la autora del texto que dirige Xavier Albertí que se despide con esta obra de su paso como director del TNC.

Es una obra de teatro documental situada en un lugar concreto, el Paral·lel de Barcelona, en un momento también muy concreto, a finales de los años treinta, en las postrimerías de la dictadura de Primo de Rivera y en el momento político convulso y apasionante que prepara el advenimiento de la segunda República. Es una época de crecimiento industrial y económico. La riqueza se acompaña de alegría y el Paral·lel se llena de fiesta, teatros, canciones que serán míticas, artistas, cantantes, bailarinas y músicos de todo tipo. La riqueza comporta también desigualdades sociales, pobreza y miseria. La cara oscura de la época queda bien reflejada en la oscuridad de esta obra.

Todo esto y más quiere estar presente en esta ambiciosa pieza que mezcla personajes que entran y salen, cantan y bailan en el café “La tranquilitat” y en un bloque de cinco pisos que obliga a los artistas a subir y bajar escaleras continuamente. Es la escenografía y montaje de Lluc Castells, un andamio con escaso presupuesto que resulta muy convincente.

La muerte de una famosa cupletista del Paral·lel, Palmira Picart, permite al periodista Roca Alsina encarnado por Pere Arquillué y a Silvia Marsó que representa a una pianista, cupletista, cantante sin trabajo, ir presentando a 38 personajes de aquel momento: políticos como Lerroux o Ferrer i Guàrdia, escritores como Valle Inclán, actores como Santpere, cómicos como Ramper o Alady, cupletistas como Merceditas Serós, anarquistas como Teresa Claramunt y otros. El hilo argumental es tan fino que nos obliga forzosamente a repasar la historia.

Todos estos personajes están representados por 13 actores y actrices cuyo trabajo es admirable por la rapidez en el cambio de vestuario, (de Maria Araújo, por cierto, cedido por el Teatre Lliure) y la rapidez en los cambios de escena. La caracterización por Imma Capell hace difícil reconocerlos.

Maria Hinojosa es Palmira Picart, conmovedora cantando cuplés, Montse Esteve que había ya demostrado sus grandes cualidades de actriz, nos sorprende ahora cantando “Soy actor, actor bajito y delgadito y me voy en un barquito”. Oriol Genís está impecable representando al populista Lerroux. Aina Sanchez interpretando a Mercè Serós aporta aire fresco a la primera escena cantando el primer cuplé. Albert Mora, reconocido actor de la escena catalana a quien habíamos visto por última vez en “La filla del Mar” es en esta ocasión Josep Santpere y cuatro personajes más. Mont Plans está espléndida de Doña Virtudes, la madre de Palmira Picart. No podemos olvidar al omnipresente Jordi Domenech, actor, pianista y contratenor muy gracioso con su sombrero de plumas. Chantal Aimée, Carme Sansa, o Alejandro Bordanove completan el elenco. Lo mejor de la obra son los cuplés, las canciones, las coreografías y los intérpretes. Lo peor, el revoltijo de personajes y la falta de un argumento que enganche al espectador.

Es una obra que yo recomendaría a los conocedores de la historia que sabrán diferenciar los personajes reales de los ficticios y a todos aquellos que tengan tiempo para documentarse y revisar la historia después de haber asistido al espectáculo.